Вчені прийшли до висновку, чим старше батьки дитини, тим менша ймовірність того, що вона доживе до глибокої старості. Тривалість життя дитини зменшується через зміни в ДНК, які відбуваються після народження. До такого висновку прийшли європейські та американські дослідники, вивчаючи ДНК і генні модифікації пташенят центрально-європейських бакланів.
Уже давно відомо, що вік батьків позначається на тривалості життя потомства, але в чому причина, залишалося невідомим. За даними, опублікованими в прес-релізі Інституту Північної Дакоти, вчені відзначили, що довжина тіломір – захисних частин ланцюга на кінцях хромосом. «Тіломіри можна порівняти з запаяними частинами на кінцях білизняної мотузки, вони запобігають руйнуванню ДНК в процесі ділення клітин, – прокоментував автор дослідження Брет Хейдінгер. – Процес скорочення тіломір безпосередньо пов’язаний зі швидкістю руйнування і старіння тіла».
Дослідники протестували розміри тіломіра пташенят бакланів, які в цілому живуть досить довго для пернатих – до 20 років, і утворюють постійні сімейні союзи. Дослідники встановили, що у потомства від молодих батьків тіломіри скорочуються повільніше, ніж у потомства від більш зрілих батьків. Причому різке скорочення починається не в зародку, а вже після появи на світло, в процесі природного росту в гнізді.
Раніше Хейдінгер і його помічники встановили, що на швидкість скорочення тіломіру впливає стрес, який потомство відчуває в процесі розвитку. На основі отриманих даних вчені висловили припущення, що тіломіри потомства від зрілих батьків скорочуються швидше через те, що зрілі мами і тата в силу різних причин гірше піклуються про своїх дітей, ніж більш активні і молоді.
